Recensione ASUS MyPal A716

180290242182255150Il nuovo MyPal A716 di ASUS ha praticamente ogni caratteristica desiderata, inclusi un processore veloce, una buona quantità di memoria, doppia forma di network wireless e due tipi di slot per memory card.

Asus A716

PROPortable è stata così gentile da prestarmi uno di questi dispositivi per la recensione.


Flessibilità

Di solito non inizio una recensione parlando dello slot CompactFlash, ma questo è ciò che davvero distingue l’A716 dal resto della "folla".

Durante lo scorso anno, i Pocket PC sono diventati sempre più piccoli. In molti casi questo è un aspetto positivo, ma significa che gli slot CompactFlash integrati sono diventati rari, e che molti dispositivi ora utilizzano solo lo slot SD. Inoltre, non è più possibile aggiungere uno slot CF con alcun tipo di expansion pack.

Questo significa che HP da agli utenti di iPAQ una scelta: comprare un dispositivo con Wi-Fi oppure uno con slot CF. Non si può averli insieme.

Ovviamente ci si può sempre orientare su un modello con slot CF ed aggiungerci una scheda Wi-Fi, ma praticamente si rinuncia ai vantaggi di avere uno slot CF.

C’è il Toshiba e805 che integra il Wi-Fi ed uno slot CF, ma costa 600USD.

Con il MyPal A716 si può avere il Wi-Fi e lo slot CF per soli 450USD.

Ci sono ancora molte persone per le quali avere uno slot CF è importante. Io, per esempio, non viaggio senza una scheda CF Ethernet Symbol, che mi permette di utilizzare reti ad alta velocità in molti hotel. Inoltre, il formato CF è quello più economico. Se vi piace guardare film sul vostro palmare, avrete bisogno di un Microdrive, e per quello avrete bisogno di uno slot CompactFlash.

Asus A716 - Top

Così come è utile lo slot CF dell’A716 è anche imperfetto. Invece che avere una piccola protezione per prevenire l’accesso allo slot, utilizza un pezzo di plastica che va estratto per inserire una scheda. Questo ci obbliga ad avere un "pezzo" in più da portarsi dietro e, eventualmente, perdere.

Slot SD. Ovviamente non siete obbligati ad utilizzare le memory card CF. L’A716 ha anche uno slot SD, così potete scegliere tra i due formati più diffusi. Questa flessibilità ha ovvi vantaggi. E’ possibile, per esempio, inserire un GPS CompactFlash in uno slot, mentre si memorizzano le mappe necessarie su una scheda SD.

Comunque bisogna sapere che l’A716 non supporta SDIO, il che significa che lo slot SD può solo essere utilizzato per schede di memoria. Non credo sia un grosso problema, ci sono solo poche schede SD SDIO e c’è sempre l’equivalente su scheda CF allo stesso costo, o a meno.


Potenza

Ovviamente l’A716 è più di una coppia di slot per memory card con il Wi-Fi. E’ un dispositivo molto capace.

Utilizza la Premium Edition di Windows Mobile 2003 per Pocket PC su di un processore Intel XScale da 400MHz.

L’ho testato con l’applicazione di benchmark della Spb Software ed ha ottenuto un punteggio di 1370, più alto dell’iPAQ 2215.

Memoria. Il MyPal A716 ha 64MB di RAM, dei quali 55,8MB sono disponibili all’utente. Include anche altri 25,2MB di memoria addizionale.

Ancora meglio, il contenuto della memoria addizionale non viene cancellato in caso di hard reset.


Comunicazione

Come ho già detto, l’A716 offre sia il Wi-Fi che il Bluetooth, il che significa che è possibile collegarsi ad internet quasi dappertutto.

Wi-Fi. Un crescente numero di palmari stanno offrendo il Wi-Fi, uno standard di comunicazione wireless a medio raggio. Non funziona come un cellulare, bisogna essere abbastanza vicini ad un access point. E’ possibile acquistare un access point e collegarlo al proprio modem in casa. Oppure ci si può abbonare ad uno di quei servizi che danno l’accesso in coffee shop e librerie.

Ovviamente, perché è wireless, la velocità di trasferimento dei dati dipende dalla distanza da un access point. Ho scoperto che i palmari con antenna esterna hanno un raggio maggiore di quelli con antenna interna. L’A716 ha una antenna esterna ed ha un raggio maggiore dell’iPAQ 4355.

Bluetooth. Quando si è lontani da un access point è possibile utilizzare il Bluetooth. Questo permette di utilizzare un cellulare con Bluetooth come modem wireless. Ovviamente è necessario avere un telefono del genere e l’accesso ad internet da cellulare.

L’accesso ad internet attraverso un cellulare è molto lento. Ricorda quasi il vecchio modem dial-up. Ma è un modo molto conveniente di inviare e ricevere email dovunque si vada.

L’A716 vi guida attraverso il processo di setup della connessione Bluetooth con il cellulare. Prima di fare questo, comunque, bisogna ottenere alcune informazioni sul servizio dal proprio provider.

Il wireless networking consuma parecchia energia, quindi non è consigliabile lasciarli attivi se non utilizzati. Se si attiva il Wi-Fi o il Bluetooth, una luce blu si illumina sul palmare. E’ possibile impostare il Wi-Fi per disabilitarsi automaticamente quando non utilizzato per un certo periodo di tempo.

Asus A716 - Browser

Applicazioni Internet. Come tutti i Pocket PC, l’A716 ha il Pocket Internet Explorer. E’ un web browser decente, ma molto limitato. Se si naviga spesso da palmare, è consigliabile dotarsi di una applicazione esterna che lo rimpiazzi.

Questo palmare ha anche Inbox, un client email per PocketPC. Con questa è possibile scaricare direttamente la posta o sincronizzarla con quella sul PC. Anche questa è un’applicazione decente, ma limitata.


Autonomia

Il networking wireless consuma molta energia, così come un processore da 400MHz. La maggior parte dei recenti Pocket PC che offrono queste caratteristiche hanno un’autonomia limitata, ma l’A716 è molto buono.

Ho usato questo Pocket PC come palmare primario per un paio di settimane. Ho utilizzato il Bluetooth o il Wi-Fi occasionalmente, ma li ho spenti quando non servivano. La retroilluminazione è stata sempre a metà.

In media, l’A716 ottiene circa sei ore di vita con una sola carica. Questo è pari all’iPAQ h4355, che ha anche una batteria extra large, e doppio rispetto ad altri dispositivi tipo Dell Axim X3i e iPAQ h4155.

Ovviamente, la durata della batteria è maggiore se non si utilizzano le funzioni wireless.

L’A716 utilizza una batteria intercambiabile. Questo significa che è possibile acquistarne un’altra per sostituire quella originale quando scarica. Ancora meglio, l’ASUS offre una batteria ad alta capacità che dovrebbe raddoppiare l’autonomia.


Aspetto esteriore

Il MyPal A716 ha molto da offrire, ma non è possibile inserire uno slot CompactFlash, una grande batteria e due tipi di networking wireless in qualcosa delle dimensioni di un h4155.

ASUS A716 - Confronto

L’A716 è lungo 13,7 cm, largo 7,8 cm e spesso 1,7 cm. Pesa 180 grammi. E’ molto vicino alle dimensioni del Sony NX80V, un altro dispositivo che offre un doppio slot ed una grande batteria.

Schermo. Questo modello ha quello che è diventato uno standard per gli schermi dei Pocket PC.

La risoluzione dello schermo dell’A716 è di 240x320. In questi giorni, questa è la risoluzione base per un palmare, specialmente in questa fascia di prezzo. Ci sono relativamente pochi modelli Palm OS con risoluzione doppia, e la Toshiba produce Pocket PC con schermi VGA, che significa quattro volte il numero di pixel.

E’ uno schermo transflettivo, quindi si vede meglio all’interno, ma è abbastanza utilizzabile anche all’esterno.

Pulsanti. L’A716 ha un buon numero di pulsanti. Ci sono i quattro standard per lanciare le applicazioni. E’ anche possibile scegliere un secondo set di applicazioni da lanciare se si tiene premuto uno dei pulsanti.

Questi pulsanti contornano un D-pad di buone dimensioni, che torna utile quando si gioca.

ASUS A716 - Side

Sul lato sinistro, dove molti dispositivi hanno un jog wheel, ci sono tre pulsanti che assolvono alle stesse funzioni. Due permettono lo scorrimento in alto e in basso, ed il terzo permette di effettuare la selezione.


Software

ASUS Launcher. Fornito con l’A716, serve ad organizzare le applicazioni in varie categorie. Ritengo che sia molto simile al launcher della Palm OS.

Software Standard. Le due applicazioni più utilizzate nei palmari sono sicuramente il calendario e la rubrica. Ovviamente l’A716 ha ottime applicazioni per far fronte a questi lavori. Inoltre, questi possono essere sincronizzati con Outlook.

Pocket Word e Pocket Excel sono anche forniti di serie.

Multimedia. L’A716 ha il Windows Media Player per Pocket PC, che permette di leggere MP3 e file video nel formato Windows Media.

Un jack per cuffie di dimensioni standard è situato sul palmare. Uno speaker monofonico è situato frontalmente. E’ abbastanza potente per non farvi perdere i vostri allarmi.

Inoltre, include anche un visualizzatore di immagini che non solo visualizza foto, ma permette anche di creare uno slide show.


Accessori

ASUS A716 - Case

Case. L’A716 è fornito di case protettivo.

Cradle. Diversamente da quanto accade per molti palmari in questi tempi, l’A716 è fornito di cradle. Ovviamente questo si occupa sia della ricarica della batteria che della sincronizzazione.

Questo cradle è abbastanza flessibile da permettere l’uso sia con la batteria standard che con quella estesa. Comunque non è dotato di un secondo slot per caricare due batterie contemporaneamente.

Stilo. L’A716 ne ha uno molto sottile, simile a quelli utilizzati da HP sui palmari più recenti.


Valore

Al momento gli unici posti in cui comprare un A716 negli USA sono PROPortable e MobilePlanet. Entrambi chiedono 450 USD.

Il modo migliore per stabilire se un prodotto ha un buon valore è confrontarlo con i suoi concorrenti. L’iPAQ 2215 è uno dei pochi Pocket PC con uno slot CompactFlash e con Bluetooth. E’ in vendita per 399 USD. Inoltre, per avere le stesse funzionalità dell'A716 c’è bisogno di una scheda Wi-Fi, che costa altri 120 USD. A conti fatti direi che l’A716 è un buon affare.


Conclusioni

Ci sono abbastanza persone che hanno investito in schede CompactFlash di vario tipo e non vogliono rinunciarci. L’ASUS MyPal A716 è un buon dispositivo indicato per tutte queste persone.