Recensione dell’iPod mini di Apple

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Sono stati necessari altri 100 anni e l’avvento del Walkman di Sony, prima che fossimo in grado di trasportare facilmente la musica registrata. Ma anche il Walkman aveva le sue limitazioni; più musica si voleva ascoltare, più cassette bisognava portarsi dietro.

Oggi, un quarto di secolo più tardi, c’è una soluzione. L’iPod mini è un piccolo, leggero dispositivo di Apple (si, gli stessi ragazzi che ci hanno portato il personal computer) che permette di portarsi dietro più di 60 ore di musica – approssimativamente 1000 canzoni – dovunque si vada. In più, può memorizzare numeri di telefono, appuntamenti, note e addirittura giochi, un po’ come un PDA.


Facile da usare, suona egregiamente

Apple ha lanciato l’iPod nel 2001, con un modello da 399 USD che vantava la possibilità di portarsi “mille canzoni nella tua tasca!”. Da allora Apple ha venduto più di 2 milioni di iPod (è ora alla terza generazione di modelli) ed ha catturato il 30% del mercato dei lettori digitali portatili. L’iTunes Music Store conta il 70% di tutta la musica legalmente venduta online.

La chiave del successo dell’iPod è come suona. Gli iPod di Apple hanno guadagnato la reputazione di lettori portatili qualitativamente superiori e l’iPod mini non è differente. E’ capace di riprodurre sia gli MP3 che gli AAC (Advanced Audio Codec). Per quelli che non conoscono l’AAC, è stato sviluppato dal gruppo MPEG ed ha un rateo di compressione migliore degli MP3. Infatti, le canzoni scaricate da iTunes Store sono nel formato AAC.

Un’altra chiave del successo dell’iPod è la semplicità d’uso. Dal setup e l’installazione (che sono velocissime) alla possibilità di convertire interi CD e copiare i file sull’iPod utilizzando il software Apple iTunes (disponibile in versione Mac e Windows) alla semplice interfaccia stessa, Apple rende l’intera esperienza un piacere.

Semplicemente collegate il vostro iPod alla porta FireWire o USB del vostro computer desktop o notebook e iTunes viene automaticamente lanciato. E’ possibile configurarlo in modo da sincronizzare automaticamente l’intera raccolta audio sull’iPod, se volete, oppure spostarci su singoli file. iTunes funziona da contenitore, memorizzando la musica che avete convertito dai CD e scaricata dall’iTunes Music Store.


Non come quello di vostro padre

Mentre molti considerano l’iPod mini una versione più piccola dell’iPod originale, ci sono molte differenze importanti.

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Per primo il look. Consentitemi di dire che l’iPod mini è molto più bello di persona che in foto. Invece che bianco e argento, il case dell’iPod mini è in alluminio anodizzato disponibile in cinque colori opachi: argento, oro, rosa, blu e verde. Sono tutti molto belli e avrete sicuramente difficoltà a sceglierne uno, come è capitato a me.

Secondo, le dimensioni. L’iPod mini è ovviamente più piccolo dell’originale, da cui il nome mini. Ma non potrete apprezzarlo davvero fin quando non l’avrete nel palmo della mano, o nella vostra tasca. Ha quasi le stesse dimensioni di un biglietto da visita (9,1x5,0x1,27 cm). E’ anche molto più leggero, solo 102 grammi contro i 158,7 grammi dell’originale, e questo fa davvero differenza. Sapevate sempre quando stavate portando l’iPod originale; il mini, invece, scompare nelle tasche.

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Comunque, per poter costruire un iPod più piccolo, Apple ha dovuto modificare alcune cose. Primo, il display è stato rimpicciolito da 2 a 1,67 pollici. E per accomodare lo schermo più piccolo, Apple ha utilizzato dei font più piccoli. Comunque il display sembra fatto meglio di quello del mio iPod da 10GB. La retroilluminazione è più forte e più bianca e sembra più leggibile anche con la retroilluminazione spenta. Secondo, Apple ha modificato i controlli, combinando i quattro pulsanti di controllo dell’iPod originale e la touch wheel in una singola, cliccabile scroll wheel. Preferisco questo design più tattile più che quello degli iPod precedenti con i pulsanti elettrostatici.

Fortunatamente, Apple non ha dovuto modificare il connettore per il dock ed il jack cuffie. Questo significa che molti (ma non tutti) accessori già in commercio funzionano con l’iPod mini. Sfortunatamente, Apple non ha incluso una dock station con il mini, anche se è disponibile come opzione.

Terzo, la capacità. Mentre l’iPod mini contiene meno canzoni di ogni iPod precedente, stiamo sempre parlando di 1000 canzoni. Corrispondono a più di 60 ore di musica, molto più che in molti altri lettori digitali. E il punto di forza dell’iPod sta nel fatto che contiene un vero hard drive, invece che una flash memory. Questo permette di avere capacità più alte. Per esempio, l’iPod mini ha un hard drive da 4GB di capacità e gli altri modelli iPod hanno dischi da 15GB, 20GB e 40GB. L’unico problema nell’usare hard drive è che saltano, ma Apple ha risolto utilizzando una protezione che per l’iPod mini è di 25 minuti.

Quarto, possibilità. L’ultimo software iPod permette di memorizzare contatti, agenda, note e giochi. (Si, questo software può essere scaricato in alcuni modelli precedenti).

Finalmente, c’è il prezzo. A 249 USD l’iPod mini è l’iPod meno costoso. Comunque, molti pensano ancora che sia leggermente supervalutato. Il CEO di Apple Steve Jobs insiste col dire che il prezzo dell’iPod mini è giusto, solo 50 USD sopra molti altri lettori MP3 basati su memorie flash e con interfacce meno comprensibili. Basandosi sulle vendite, Jobs potrebbe avere ragione.


Ma, è un PDA?

L’iPod mini può fare di più che riprodurre musica, il che ha portato a chiedersi se potesse sostituira un PDA. Bene, si e no.

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Una cosa che può fare è funzionare da orologio con allarme e sleep timer. E’ bello potersi svegliare con una delle canzoni preferite ogni giorno. Può anche usare giochi (Apple include Solitario, Brick, Music Quiz e Parachute) per perdere tempo mentre si aspetta un volo.

E, si, può memorizzare contatti, agenda e note, come su un PDA.

Ma, e questo è un grande ma, non c’è modo di aggiungere o modificare un contatto o un appuntamento direttamente sull’iPod. E non si può scrivere una nota. E’ a sola lettura. Potete riempirlo con informazioni e sincronizzarlo all’occasione, ma riproduce solo le informazioni, nient’altro.

Non sto dicendo che queste caratteristiche extra non siano utili, lo sono. Ma certamente sono meno robuste che in un normale PDA. Solo il tempo potrà dire se Apple espanderà queste possibilità in futuro, o addirittura rientrerà nel mercato PDA con un nuovo dispositivo.


Specifiche

Colori disponibili	Argento, oro, rosa, blu, verde
Capacità	4GB (approssimativamente 1000 canzoni)
Autonomia	8 ore
Skip Protection	fino a 25 minuti
Display	1,67 pollici LCD monocromatico con retroilluminazione a LED
Interfaccia	Click Wheel
Connettività	FireWire 400 e USB 2.0 attraverso connettore dock
Porte	Dock Connector, remote connector, stereo minijack
Tempo di ricarica	3 ore (carica rapida all’80% in 1 ora)
Supporto Audio	AAC (da 16 a 320Kbps), MP3 (da 32 a 320 Kbps), MP3 VBR, Audible, AIFF, WAV
Dimensioni	9,1x5,0x1,27 cmz/
Peso	102 grammi
Software incluso	iTunes per Mac, iTunes per Windows
Accessori inclusi	Cuffie, clip da cintura, alimentatore AC, cavo FireWire, cavo USB 2.0
Accessori opzionali	Dock, armband, cuffie in-ear, telecomando con cuffie, alimentatore AC, cavo USB 2.0, cavo FireWire, adattatore da viaggio

Per finire

Ancora una volta Apple c’è riuscita. Ha combinato un bellisismo design con una interfaccia semplice ed un suono ottimo ad un prezzo ragionevole.