Recensione della Stowaway Universal Bluetooth Keyboard

288160288Questo accade perché i produttori di palmari si rifiutano di cooperare su di uno standard per i connettori delle periferiche.

Una soluzione per questo problema è il Bluetooth. Questo è stato creato per permettere alle periferiche di collegarsi ai computer senza fili, e, mentre questo standard non ha preso molto il mondo dei computer desktop, un numero sempre maggiore di palmari lo utilizza per risolvere il problema delle porte incompatibili. L’ultima di queste periferiche è la Universal Bluetooth Keyboard della Think Outside.


Hardware

La maggior parte degli utenti di palmari dovrebbero già conoscere la linea di tastiere pieghevoli Stowaway. Think Outside ha iniziato a produrle molti anni fa e hanno subito guadagnato l’approvazione degli utenti per la loro qualità ed il design.

Quest’ultimo modello non è differente. Riesce a ridurre una grande tastiera in uno spazio sorprendentemente ridotto.

T_Stowaway_BT_Closed

Da chiusa misura 13,97 x 9,65 x 1,78. Aperta è una vera tastiera QWERTY con spazio di 18 mm tra i tasti e 3 mm di corsa per tasto, misure molto simili ad una tastiera per notebook.

L’inserimento di una tastiera così grande in uno spazio così ristretto non è possibile senza scendere a dei compromessi. Il maggiore di questi è la mancanza di un tastierino numerico dedicato. Un tasto funzione deve essere tenuto premuto per permettere alla fila di tasti più in alto di inserire numeri. Nella maggior parte dei casi, non è un grosso problema, ma se state lavorando a qualcosa che prevede l’inserimento frequente di lettere e numeri, come un foglio elettronico, può essere davvero fastidiosa.

Manca anche il “reggi pennino” che è incluso nelle più recenti Stowaway. Ma non è qualcosa che fa davvero sentire la sua mancanza.

Tutte le tastiere portatili hanno bisogno di un piano per reggere il palmare o lo smart phone mentre di digita qualcosa. Poiché il Bluetooth non richiede che la taastiera ed il palmare siano particolarmente vicini, la Stowaway Universal Bluetooth Keyboard include un supporto staccabile. Questo permette di posizionare il palmare dovunque risulti più comodo.

Non ci sarebbe nemmeno bisogno di utilizzare il supporto, se non si vuole. Spesso scrivo delle cose mentre il palmare è sul cradle, il che significa anche non doversi preoccupare del consumo delle batterie.

Quando si scrive con il palmare, non sempre è disponibile una superficie piatta. La tastiera è fatta in modo da poter essere utilizzata sulle ginocchia, ma il supporto del palmare no. Non è abbastanza stabile per tenere il palmare dritto, anche se attaccato alla tastiera.

Per permettere una portatilità più comoda, Think Outside include una custodia morbida dotata di zip.


Software

Avere il Bluetooth sul palmare o sullo smart phone non è sufficiente. C’è bisogno di un software che permetta al dispositivo di funzionare con la tastiera. Questa è la parte che deluderà molti utenti: al momento sono disponibili driver per i soli Pocket PC e Symbian OS, non per i Palm. Think Outside sta lavorando su un driver per Palm, ma pare sarà disponibile verso la fine dell’anno.

Per quelli di voi che utilizzano Windows Mobile per Smartphone, un driver sarà disponibile in un paio di mesi.

Ho utilizzato il driver Pocket PC su di un Dell Axim X30, che ha il Bluetooth integrato.

TO_Stowaway_BT_Driver

Installando il driver inserisce un nuovo metodo di immissione dei testi nel menù che si trova nell’angolo in basso a destra dello schermo. E’ anche presente un’applicazione tra i Programmi che permette di configurare la tastiera Bluetooth.

La prima volta che si utilizza c’è bisogno di effettuare il pairing con il palmare. e’ una operazione abbastanza semplice… se si seguono le istruzioni sul manuale. Non provate a farlo da voi senza leggere le istruzioni.

Una volta effettuato correttamente il pairing tra il palmare e la tastiera, essi si ricollegheranno automaticamente ogni volta che si inizierà a digitare qualcosa. Almeno in teoria.

C’è la possibilità di scegliere tra connessione sicura o non sicura. Come al solito, la connessione non sicura è la più semplice da configurare, ma non è una buona scelta se vi trovate spesso ad utilizzarla in luoghi pubblici.

Fortunatamente è possibile collegarsi a più periferiche Bluetooth allo stesso tempo. Così è possibile digitare del testo mentre si utilizza un telefono Bluetooth come modem.


Battere la concorrenza

Uno dei grandi vantaggi di questa tastiera è che può essere utilizzata con molti modelli differenti di palmari e smart phone.
Comunque, anche le tastiere a infrarossi Stowaway di Think Outside possono fare la stessa cosa.

Ma la Universal Bluetooth Keyboard ha ancora dei vantaggi rispetto alle versioni a infrarossi. Per esempio, la tastiera Bluetooth può essere utilizzata quasi dappertutto. Di solito è scomodo utilizzare una tastiera infrarossi fuori casa poiché la luce solare interferisce sulla trasmissione.

T_Stowaway_BT_Open

Inoltre, con la tastiera Bluetooth è possibile tenere il palmare orientato come si vuole, mentre con la tastiera infrarossi si è legati alla posizione della porta infrarossi sul proprio dispositivo.

Per finire, la versione Bluetooth è più piccola, leggera e più bella della versione a infrarossi.

In ogni caso, la versione infrarossi ha un paio di vantaggi. Per primo, è considerevolmente più economica. Quella infrarossi costa $70, mentre quella Bluetooth costa $150.

Inoltre, ci sono un po’ più di settaggi da fare per utilizzare la versione Bluetooth. Per utilizzare la versione infrarossi, basta inserire il palmare sul supporto, abilitare il driver e iniziare a scrivere. Mai avuto dei problemi. Invece con la versione Bluetooth, occasionalmente, ho avuto dei problemi a ri-connettermi. Spero che questo sia un problema di software e che la prossima versione dei driver lo risolva.


Durata delle batterie

Quando ho sentito dell’uscita di questa tastiera Bluetooth, mi sono immediatamente chiesto quanto sarebbero durate le batterie. Il Bluetooth consuma molto e questo dispositivo usa solo un paio di batterie AAA.

Dopo i test, sono rimasto piacevolmente sorpreso per la durata delle batterie. Sono durate per due o tre settimane con uso intermittente.

Per risparmiare energia, questa tastiera si spegne automaticamente quando non usata per un po’ di tempo. Si riattiva e riconnette velocemente non appena si ricomincia a digitare qualcosa, ed il testo scritto in precedenza non viene perso.

Non c’è un interruttore per accendere la tastiera, ma c’è una combinazione di tasti da premere per attivarla. Chiudendola, si spegne.

Una cosa che manca a questo dispositivo è un buon modo di controllare lo stato delle batterie. Una volta connessi al palmare si riceve un messaggio che informa sullo stato delle batterie, ma non mi è sembrato essere preciso. Mi ha segnalato che le batterie erano ok pochi minuti prima che morissero.


Conclusioni

Ci sono alcune applicazioni per le quali il Bluetooth è l’ideale. Queste includono l’utilizzo del cellulare come modem ed i ricevitori GPS Bluetooth.

Le cose sono differenti quando si parla di tastiere. Non riesco ad immaginare una situazione logica in cui non si voglia avere il palmare vicino alla tastiera mentre si sta digitando del testo. Ecco perché ho trovato la Stowaway Universal Bluetooth Keyboard essere solo marginalmente migliore della tastiera infrarossi di Think Outside.

In ogni caso, è innegabilmente meglio di qualunque tastiera legata ad una singola marca di palmari per via della porta proprietaria.